(Bloomberg) — Taiwans United Microelectronics Corp. lovade "avsevärt bistånd" till USA i en högprofilerad handelshemlighetsåtal mot den kinesiska chiptillverkaren Fujian Jinhua Integrated Circuit Co.UMC erkände sig på onsdagen i San Franciscos federala domstol i ett avtal med USA åklagare, som gick med på att släppa allvarliga anklagelser om ekonomiskt spionage och konspiration för den påstådda stölden av proprietär information från Idaho-baserade Micron Technology Inc. UMC erkände istället företagshemlig stöld och gick med på att betala en böter på 60 miljoner dollar. Den skyldiga erkännandet löser en del av ett komplicerat, internationellt åtal mot en påstådd olaglig överföring av Microns minnesdesign i ett chiptillverkningsavtal mellan Taiwan-baserade UMC och Jinjiang -baserad Fujian Jinhua. Men det lämnar också nyckelfrågor obesvarade. Fallet var det första som lämnades in under Trump-administrationens "China Initiative", ett program för justitiedepartementet som syftar till att prioritera fall av handelsstöld och rättsliga dem så snabbt som möjligt. Med UMC borttagen som en åtalad, blir Kina målet när spänningen mot väst förvärras av frågor som Pekings hackning och kontroll av nyckelteknologier, dess hantering av Covid-19-utbrottet, skärpta grepp om Hongkong och behandling av muslimska uigurer. Mer: USA Deploys New Tactics in Prosecution of Chinese ChipmakerMicron sa i ett uttalande att de kommer att fortsätta att söka "full återbetalning" från UMC i en separat, pågående civil rättegång. Samtalen till Jinhuas allmänna telefonlinje förblev obesvarade. "UMC tar fullt ansvar för sina anställdas handlingar, och vi är glada över att ha nått en lämplig lösning i denna fråga," sade det taiwanesiska företaget i ett uttalande. sa US Advokat David L. Anderson. "Criminal affärshemligheter skyddar frihet och innovation. Dessa fall har global betydelse när en utländsk svarande anklagas för att ha stulit immateriell egendom skyddad av USA lag.” Fujian Jinhua har klagat på att åklagaren har hjälpt till att hämma Kinas strävanden efter att massproducera minneschips. Företaget har hävdat att dess existens står på spel ända sedan USA Handelsdepartementet svartlistade det 2018, vilket blockerade dess möjlighet att köpa USA spåntillverkningsutrustning och krattering av dess produktionsplaner. Åklagare har inte offentligt berättat vilket samarbete de söker från UMC mot Fujian Jinhua, och UMC självt vägrade att kommentera det. UMC:s vädjan innebär att det Taiwan-baserade företaget nu hjälper till med åtal mot en före detta kinesisk affärspartner, vilket potentiellt kan förvärra spänningarna. Åtal är fortfarande oavgjorda mot tre enskilda åtalade, den tidigare presidenten för Fujian Jinhua och två UMC-ingenjörer. En av dem, JT Ho, jobbar fortfarande på UMC, enligt företaget. USA upprätthåller arresteringsorder för alla tre. Neal Stephens, advokat för Micron, berättade för US Distriktsdomare Maxine M. Chesney att med lösningen av brottmålet mot UMC kommer Micron att driva vidare med sitt civila affärshemlighetsmål mot företaget, som hade lagts på is. UMC har motsatt sig att fallet återupptas, sa Stephens. Det är fortfarande okänt hur mycket mer pengar UMC i slutändan kommer att betala. Förutom USA böter kommer Micron att försöka få UMC att betala ersättning för förlusten och skadorna som orsakats av stölden. Företagen kom överens om att summan kommer att argumenteras i den civila rättegången eftersom det finns en "stor klyfta och skillnad" mellan vad de två sidorna anser att värdet är, säger Leslie Caldwell, advokat för UMC. Brottmålet är amerikanskt v. United Microelectronics Corp., 18-cr-00465; den civila stämningen är Micron v. United Microelectronics och Fujian Jinhua, 17-cv-06932, USA
,